Con la décima edición de su Systema Naturae en 1758 y el sistema binomial de nomenclatura Linnaeus echó los cimientos para el trabajo taxonómico : una combinación única de un nombre genérico y un nombre específico debe ser asignada (fijada) a un especimen (el holotipo), que pasa a ser el punto de referencia último para una especie biológica. Desgraciadamente, este bello concepto se hizo confuso por la acceptación posterior de las sub-especies, también asociadas a un especimen pero declaradas sub-unidades de una especie y designadas por tres nombres (por ejemplo, Oreochromis niloticus eduardianus). La especie original pasa entonces a ser Oreochromis niloticus niloticus y nosotros tenemos una situación confusa donde su holotipo apunta a una sub-especie y a una especie que se supone incluye a todas las otras sub-especies. Esto arruina el concepto de especie que incluye explícitamente las poblaciones : " grupos de poblaciones naturales que se cruzan realmente o potencialmente, y que están reproductivamente aislados de otros grupos de poblaciones " (Mayr 1942, p. 120), sin dejar espacio para la sub-especie (véase también Sinclair 1988 para una excelente discusión de las poblaciones marinas, y también Gill 1999).

Los científicos pesqueros estudian las partes explotadas de las poblaciones que ellos llaman ‹ stocks ›. De una manera análoga, los acuicultores trabajan con ‹ cepas ›, o dicho de otra manera, razas o variedades de una cierta especie. Otra vez, la distinción entre población, raza, variedad y sub-especie está poco clara.

Para la estructura de una base de datos relacional, la confusión conceptual entre especie, sub-especie y sus poblaciones se traduce en una estructura poco satisfactoria.

En la versión actual de FishBase, así como en la literatura taxonómica, una sub-especie es tratada de la misma manera que una especie, con su propio registro en la tabla SPECIES, pero con una entrada de dos palabras en el campo del epíteto específico. Si una sub-especie es introducida, entonces la especie original pasa también a ser una sub-especie (véase más arriba). Lo malo de este enfoque es que una búsqueda de Oreochromis niloticus no encontrará registros en la tabla SPECIES y que la búsqueda con un caracter genérico sobre Oreochromis niloticus* devolverá un total de siete sub-especies con Oreochromis niloticus baringoensis en primer lugar a causa del orden alfabético ; el usuario debe recorrer la lista para encontrar que O. niloticus niloticus es el registro número cinco. Desde un punto de vista de la estructura, sería más acertado tratar una sub-especie como un stock o una población ; De todas maneras, esto crearía incompatibilidades con la literatura taxonómica y crearía otros problemas de estructura (por ejemplo, los sinónimos de sub-especies deberían estar asociados a las poblaciones). Sería probablemente ventajoso que los taxónomos decidieran o bien considerar los caracteres de una sub-especie como suficientes para elevarla a nivel de especie, o bien considerarla como una población y hacer un sinónimo de la especie, como Kottelat (1997) para los peces de agua dulce europeos.

Para poder separar las informaciones sobre un stock o una cepa de éste que concierne a la especie en general, cada registro en la tabla SPECIES está asociado a uno o diversos registros en la tabla STOCKS (de 1 a n asociaciones). Todas las informaciones biológicas que pueden ser diferentes entre poblaciones son adjuntados a la tabla STOCKS y asignados a un nivel (Level) como : conjunto de la especie, conjunto de la sub-especie, stock/población en medio natural, cepa cultivada, híbrido.

Si FishBase contiene más de un stock o de una cepa para una especie determinada, se muestra una lista. Haciendo clic sobre una de las lineas, se muestra la vista STOCKS correspondiente. Alternativamente, use las flechas arriba y abajo para seleccionar un stock y luego Enter para cambiar de vista.

El campo Stock definition muestra la distribución geográfica para cada una de estas categorías. Para las cepas, este campo proporciona la descripción original y la talla del stock fundador y su nombre común. Los híbridos son asociados a la especie de la hembra, el campo proporciona también otros detalles, como la especie del macho de la especie. El campo señala también las extensiones dudosas del rango de distribución y los errores de identificación más comunes.

El campo Status indica el estado de vulnerabilidad según las categorías definidas por el UICN : extinguido ; extinguido en medio natural ; en peligro crítico ; en peligro ; vulnerable ; riesgo reducido ; riesgo reducido : dependiente de las medidas de conservación ; riesgo reducido : casi amenazado ; riesgo reducido : poco preocupante ; datos insuficientes ; no evaluado ; no aplicable ; no en la lista roja del UICN (UICN 1996). Las dos últimas categorías han sido añadidas para alojar entre otros a los híbridos, las cepas artificiales, y muchos casos para los cuales no teníamos información.

Las informaciones biológicas son clasificadas por categoría : ecología trófica ; genética ; reproducción ; dinámica de poblaciones ; pez como fuente de alimentación ; morfología y fisiología. Si una categoría está representada por un botón negro, las informaciones correspondientes están disponibles (los botones grises representan la falta de datos).

Los botones asociados pueden ser usados para obtener estas informaciones, pero también para evitar las búsquedas duplicadas. Para un cierto número de especies como Plectropomus leopardus, la presencia de botones refleja en gran parte el estado real de conocimiento y puede ser usada para identificar las areas de investigación donde faltan datos. Nosotros esperamos que muchos usuarios nos proporcionen informes internos o separatas para ayudarnos a tratar completamente tantas especies como sea posible. Haga clic sobre cualquier botón negro para mostrar la vista correspondiente.

Hasta la fecha, la tabla STOCKS contiene más de 23 000 registros, y 72 cepas cultivadas, 9 híbridos y 9 poblaciones/stocks. Este último número aumentará una vez que nosotros empecemos a integrar los 160 stocks actualmente reconocidos por el Consejo Internacional para la Exploración del Mar (CIEM / ICES), los stocks tratados por la tabla RECRUITMENT de R.A. Myers (este volumen) y, por ejemplo, las cepas de truchas reconocidas por Kincaid y Brimm (1994).

En la vista SPECIES, haga clic sobre el botón Range para mostrar la vista STOCKS RANGE para el rango de distribución y el estado de vulnerabilidad del stock, y sobre el botón Biology para seleccionar el tipo de informaciones biológicas sobre el stock.

Hilton-Taylor, C. Compiler. 2000. 2000 IUCN Red list of threatened species. IUCN, Gland, Switzerland and Cambridge, UK. 61 p.

Kincaid, H. and S. Brimm. 1994. National Trout Strain Registry. US Fish and Wildlife Service’s Division of Fish Hatcheries, National Fishery Research and Development Laboratory and Office of Administration - Fisheries, USA. pag. var.

Kottelat, M. 1997. European freshwater fishes. Biologia 52, Suppl. 5:1-271.

Mayr, E. 1942. Systematics and the origin of species. Columbia University Press, New York. 334 p.

Sinclair, M. 1988. Marine populations: an essay on population regulation and speciation. University of Washington Press, Seattle. 252 p.