La supervivencia hasta la madurez sexual y la capacidad de contribuir al pool de genes definen la aptitud sexual de un individuo. Colectivamente, los individuos que sobreviven determinan la supervivencia de la población. Para la gestión de la explotación, asegurar que un número suficiente de juveniles llegará a la madurez requiere generalmente disponer de las informaciones sobre la talla y la edad de madurez.
La maduración sexual está asociada a cambios fisiológicos y de comportamiento, los últimos manifestándose a veces en forma de agregación reproductiva, de migración o de territorialidad. La relación entre estos cambios biológicos y el crecimiento, la mortalidad y la longevidad fue estudiada por Alm (1959), Beverton y Holt (1959) y Pauly (1984), entre otros (véase Recuadro 26).
Pocos temas parecen tan evidentes, y están de todas maneras tan mal comprendidos, como la relación entre el crecimiento y la reproducción de los peces. La sabiduría convencional, reiterada en una multitud de artículos, de informes y de libros, dice que los peces tienen tendencia a crecer rápidamente hasta que llegan a su longitud de madurez, y luego crecen más lentamente " porque la energía usada anteriormente para el crecimiento somático se usa actualmente para la reproducción ". Esta hipótesis podría denominarse ‹ canalización energética reproductiva exclusiva ›.
Tan evidente como puede parecer, esta hipótesis es probablemente falsa y se ha propuesto una alternativa: es la ralentización del proceso de crecimiento lo que desencadena la maduración, y no la maduración y la puesta los que paran el crecimiento (Iles 1974 ; Koch y Wieser 1983 ; Pauly 1984 ; Thorpe 1987). Además, a causa de la fuerte alometría positiva con que se da el crecimiento de las branquias en los peces capaces de llegar a tallas grandes, el crecimiento del cuerpo puede continuar más allá de Lm , determinando así cargas reproductoras Lm/L¥ débiles (Pauly 1984).
Para evaluar hipótesis contrarias como las de aquí, nosotros podemos examinar sus corolarios, es decir las predicciones que siguen de éstas. Muchos peces pequeños crecen rápidamente casi hasta L¥, luego ponen y reducen radicalmente su crecimiento. Al contrario, los peces de gran talla tienen tendencia a llegar a L¥ gradualmente, con una ligera reducción de crecimiento cuando llegan a la mitad de L¥ , momento en que empieza la puesta. Esto produce la tendencia decreciente de la curva de la carga reproductora en función de la longitud asintótica (véase Fig. 37), que corrobora la segunda hipótesis. Por el contrario, la hipótesis de la ‹ canalización energética reproductiva exclusiva › no puede explicar un gráfico como éste, y su interpretación requeriría otra hipótesis ad hoc.
Bibliografía
Iles, D. 1974. The tactics and strategy of growth in fishes, p. 331-345. In F.R. Harden Jones (ed.) Sea fisheries research. Elek Science, London.
Koch, F. and W. Wieser. 1983. Partitioning of energy in fish: can reduction in swimming activity compensate for the cost of production? J. Exp. Biol. 107:141-146.
Pauly, D. 1984. A mechanism for the juvenile-to-adult transition in fishes. J. Cons. CIEM 41:280-284.
Thorpe, J.E. 1987. Smolting versus residency: developmental conflict in salmonids. Am. Fish. Soc. Symp. 1:244-252.
Daniel Pauly
Fig. 37. Carga reproductora para muchos peces. Nótese la tendencia decreciente (véase Recuadro 26 y Fig. 38 para la interpretación).
Registros de madurez sexual para más de 900 especies, extraidos de más de 400 referencias.
La tabla MATURITY contiene 2 000 registros referentes a la longitud y la edad de madurez sexual para más de 900 especies, extraidos de más de 400 referencias, especialmente Beverton y Holt (1959), Compagno (1984a, 1984b), y van der Elst y Adkin (1991).
En la literatura, las informaciones sobre la madurez sexual se agrupan en muchas categorías estrechamente emparentadas:
la longitud o edad mediana o media, es decir, la longitud o la edad donde el 50% de la población llega a la madurez;
la longitud o la edad donde un cierto porcentaje (pero no un 50%) de la población llega a la madurez;
la longitud o la edad del pez mas pequeño que llega a la madurez;
la longitud o la edad del pez más grande que llega a la madurez;
un intervalo de longitud (de edad) entre el pez más pequeño (más joven) y el más grande (más viejo) que llegan a la madurez (3 y 4);
un intervalo de longitud media o de edad media de madurez; y
valores no cualificados.
Inicialmente, esta tabla incluía solamente las informaciones que se refieren a la longitud o edad mediana o media (categoría 1). Estos valores se deducen generalmente por interpolaciones lineales, análisis probit, ajustando una curva logística, o se estiman a partir de porcentajes acumulados de individuos en función de la longitud o de la edad. El método usado no se menciona en la mayoría de los casos. Después, la tabla fue modificada para tener en cuenta la variedad de informaciones existentes.
Lm o tm contienen los valores de la categoría (1), e Intervalo (Range) de las categorías (2) a (7). Un sólo valor mínimo se indica en Intervalo para los valores no cualificados (categoría 7). En algunos casos, el campo Comentarios (Comment) contiene detalles sobre un valor determinado.
Para verificar las longitudes de madurez (Lm), nosotros hemos verificado si la proporción correspondiente L¥/Lm está en el intervalo conocido para los peces (Beverton y Holt 1959).
Fig. 38. Mismos datos que Fig. 37, pero presentados en forma de logLm en función de logL¥. La relación no es estrictamente proporcional, pero se aproxima: Lm aumenta proporcionalmente menos que L¥, lo que explica que la carga reproductora baje cuando L¥ aumenta en la figura 37.
Haga clic sobre el botón Biology en la vista SPECIES, y luego sobre el botón Reproduction en la vista BIOLOGY y sobre el botón Maturity en la ventana REPRODUCTION. Haga doble clic sobre una de las líneas en la vista LIST OF MATURITY STUDIES para mostrar las informaciones relativas al estudio designado. Para obtener los informes de madurez por familia, haga clic sobre el botón Population dynamics by Family en la ventana PREDEFINED REPORTS, y sobre el botón Maturity Information en la ventana POPULATION DYNAMICS.
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