Para sobrevivir, crecer y reproducirse, los peces necesitan alimentación y oxígeno como todo animal heterótrofo. De todas maneras, aunque existe una literatura abundante sobre la alimentación y las costumbres alimentarias de los peces (documentadas en muchas tablas de FishBase), un escaso número trata sobre los órganos y los procesos que permiten la extracción de energía a partir de esta alimentación.
El proceso esencial es la respiración, y se documenta, en parte, en la tabla OXYGEN. Los órganos importantes, las branquias, se tratan en esta tabla.
Hughes (1984) discute algunos de los problemas relacionados con la medida de la superficie de las branquias y de su interpretación ; este trabajo debería ser consultado antes de analizar las informaciones de la tabla actual. Pauly (1979, 1981, 1994) y Longhurst y Pauly (1987) presentan los elementos de una teoría del crecimiento de los peces, cuyas hipótesis ciertas pueden ser sometidas a prueba usando las estimas de la superficie de las branquias. Los usos prácticos de la medida de esta superficie pueden visualizarse en trabajos ecotoxicológicos y sobre la polución.
La figura 48 muestra que la superficie de las branquias aumenta con el peso corporal ; de todas maneras, la pendiente inferior a 1 de la curva log-log implica que la superficie relativa disminuye con la talla del cuerpo.
La figura 49, que muestra la curva de la superficie relativa de las branquias en función del peso corporal en log-log, lo confirma, siendo la pendiente igual a -0.2. De todas maneras, esta curva enmascara las diferencias concretas a nivel de especie que se revelan importantes en los estudios de las relaciones entre superficie de las branquias y crecimiento (Pauly 1981).
Explicar estas diferencias exige tener en cuenta los modos de nado y/o los índices de forma de la aleta caudal. Nosotros esperamos obtener un gráfico en FishBase que asocie directamente el crecimiento y la superficie de las branquias, tomando estos factores externos en consideración.
Además, el contenido de esta tabla será puesto al día a partir de las referencias apropiadas, y vuestras sugerencias sobre este tema serán bienvenidas.
Fig. 48. Superficie de las branquias en función del peso corporal (271 registros para 110 especies).
Fig. 49. Superficie de las branquias de Oncorhynchus mykiss en función de su peso corporal (puntos negros), comparada con diversos peces (puntos claros).
Gill area (in cm2) [Superficie de las branquias (en cm2]: Campo-clave de esta tabla, cada valor debe estar asociado a un valor de Body weight (in g) [Peso corporal (en g)].
Gill area/body weight (cm2/g) [Superficie de las branquias/peso corporal (cm2/g)]: Campo calculado.
Blood/water distance [distancia sangre/agua]: para el grosor del epitelio de la branquia (en nm).
Remarks [Anotaciones]: Contiene cualquier comentario metodológico o información pertinente.
Haga clic sobre el botón Biology en la vista SPECIES, y luego sobre el botón Morphology & physiology en la vista BIOLOGY y sobre el botón Gill area en la ventana MORPHOLOGY & PHYSIOLOGY. Haga doble clic sobre una de las líneas en la vista LIST OF GILL area STUDIES para mostrar las informaciones relativas al estudio designado.
Agradezco al Profesor G.M. Hughes el haber respondido amablemente durante todos estos años a mis numerosas cuestiones sobre el tema de las branquias de los peces.
De Jager, S. and W.J. Dekkers. 1975. Relation between gill structure and activity in fish. Neth. J. Zool. 25:276-308.
Hughes, G.M. 1984. Measurement of gill area in fishes: practices and problems. J. Mar. Biol. Assoc. U.K. 64:637-655.
Hughes, G.M. and M. Morgan. 1973. The structure of fish gills in relation to their respiratory function. Biol. Rev. 48:419-475.
Longhurst, A. and D. Pauly. 1987. Ecology of tropical oceans. Academic Press, San Diego. 407 p.
Palzenberger, M. and H. Pohla. 1992. Gill surface area of water-breathing freshwater fish. Rev. Fish Biol. Fish. 2:187-216.
Pauly, D. 1979. Gill size and temperature as governing factors in fish growth: a generalization of von Bertalanffy's growth formula. Ber. Inst. Meereskd. Christian-Albrechts Univ. Kiel No. 63, xv + 156 p.
Pauly, D. 1981. The relationship between gill surface area and growth performance in fish: a generalization of von Bertalanffy's theory of growth. Meeresforsh./Rep. Mar. Res. 28(4):251-282.
Pauly, D. 1994. On the sex of fish and the gender of scientists. Chapman and Hall, London. 250 p.