Uno de los objetivos originales de FishBase era el de permitir a los investigadores acceder a la masa de datos disponibles sobre los diversos aspectos de la biología de los peces.
De todas maneras, antes que estos datos puedan ser analizados, una vista general de sus características es necesaria. Para ello, FishBase calcula bajo petición numerosos ‹ gráficos activos ›, a partir de los datos extraidos de una o diversas tablas (haciendo clic sobre los botones de gráfico).
Estos gráficos presentan actualmente seis formas distintas:
pasteles (por ejemplo, para los datos del régimen alimentario);
series cronológicas (por ejemplo, para las capturas nominales de la FAO);
curvas de fórmulas matemáticas (para las relaciones talla-peso y la curva de crecimiento de von Bertalanffy o CVB);
distribuciones de frecuencias de variables importantes;
curvas bivariadas presentando los datos (en rojo) que conciernen una especie (o un grupo de especies), comparativemente a todas las otras especies (en amarillo) para las cuales existen datos en FishBase; y
gráficos 2D o 3D ilustrando rutinas interactivas.
Los puntos 1 a 4 no necesitan comentario, salvo para señalar que nosotros continuaremos intentando mejorar la presentación, inspirándonos en los conceptos de Tufte (1983).
El punto 5 es una idea reciente introducida por primera vez en FishBase 96 de la cual estamos muy orgullosos, pues resuelve de una vez numerosos problemas asociados a los datos numéricos mediante gráficos simples:
las curvas bivariadas permiten apreciar visualmente la variabilidad de los datos en rojo para una especie o un grupo determinado;
la nube de puntos en amarillo representando las otras especies permite situar la especie estudiada comparativamente a un grupo más importante;
las estructuras en los datos pueden ser detectadas visualmente, alentando así la formulación de nuevas hipótesis y de análisis adicionales; y
los datos raros en amarillo o en rojo pueden ser detectados inmediatamente y, si son correctos, ser usados en la formulación de nuevas hipótesis.
Estas cuatro características de los gráficos de FishBase ya puestos en práctica en la versión 1996, juegan un papel muy importante en FishBase 99 pues ofrece al menos uno, y a menudo diversos gráficos en la mayoría de las vistas.
De esta manera, mientras esta profusión de gráficos mejora la consulta de los datos, se ha desarrollado un nuevo rol de FishBase: presentar los datos para someter a prueba las principales hipótesis sobre la biología de los peces, o la situación de las pesquerías.
Ejemplos de gráficos que ilustran antiguas hipótesis son la curva de distribución de frecuencias de los predadores en función de la talla de las presas (véase Fig. 34) relativa a una importante teoría de Ursin (1973) ; o la curva de los contenidos en ADN por célula en los peces en función de un índice de la forma de sus aletas caudales (Fig. 52) que presenta una primera prueba directa de la hipótesis de Hinegardner (Hinegardner 1968 ; Cavalier-Smith 1991).
Ejemplos de gráficos que ilustran las relaciones recientemente descubiertas son las curvas de los niveles tróficos de las especies capturadas por las pesquerías en función del tiempo (véase Fig. 4). Estos gráficos han sido publicados en la literatura muy recientemente (Pauly et al. 1998), y han tenido un gran impacto mediático, pues ilustran tendencias extremadamente inquietantes (véase por ejemplo, Holmes 1998 ; Stevens 1998).
Estos nuevos gráficos, a menudo calculados a partir de los datos de muchas tablas, no son siempre fáciles de interpretar, como Wootton ha indicado en una revisión reciente de FishBase (Wootton 1997 ; véase ‹ La Realización de FishBase : Journal of Fish Biology ›). En consecuencia, nosotros hemos introducido los Recuadros para explicar los datos usados, la teoría subyacente al cálculo efectuado, y la interpretación posible de un gráfico determinado. Estos recuadros pueden verse como publicaciones cortas, pues están firmados, y los colaboradores de FishBase están invitados a contribuir de esta manera, con textos y/o gráficos, en versiones futuras siguiendo los ejemplos de este volumen.
Fig. 4. Tendencia del nivel trófico medio de los desembarcos en la zona FAO 27 (Atlántico Noreste). Nótese el declive regular, que indica una transición gradual de los grandes piscívoros a los pequeños peces planctófagos y a los invertebrados.
Numerosos capítulos de FishBase 99 : concepts, structure, et sources des donées incluyen recuadros que presentan los aspectos relevantes del tema, pero que no forman parte, del texto principal.
Estos recuadros detallan la selección de los datos, en particular los extraidos para el cálculo de los gráficos, los algoritmos, las hipótesis iniciales y sus implicaciones, para establecer el contexto para una primera interpretación.
Los recuadros están firmados por sus autores, y nosotros invitamos a los colaboradores y usuarios de FishBase a someter sus comentarios y sus interpretaciones sobre las tablas y las rutinas en forma de recuadros que aparecerían en una próxima versión de FishBase.
Daniel Pauly y Rainer Froese
De nuevo aquí, las sugerencias de los usuarios o colaboradores de FishBase son bienvenidas, como lo son las ofertas de colaboración para desarrollar nuevas rutinas.
Agradezco a las programadoras de FishBase, Portia Bonilla, Alice Laborte y Ma. J. France ‹ Skit › Rius por su paciencia en la implementación de mis ideas, incluso las más raras, y a Felimon ‹ Nonong › Gayanilo, Jr. por los primeros gráficos interactivos en FishBase.
Cavalier-Smith, T. 1991. Coevolution of vertebrate genome, cell and nuclear sizes, p. 51-85. In G. Ghiara et al. (eds.) Symposium on the evolution of terrestrial vertebrate, selected symposia and monographs. U.Z. 1, 4 Mucchi, Modena.
Hinegardner, R. 1968. Evolution of cellular DNA content in teleost fishes. Am. Nat. 102:517-523.
Holmes, B. 1998. The rape of the sea: fishing fleets are rampaging their way down the marine food chain. New Scientist 157(2121):4.
Pauly, D., V. Christensen, J. Dalsgaard, R. Froese and F. Torres, Jr. 1998. Fishing down the food webs. Science 279:860-863
Stevens, W.K. 1998. Man moves down the marine food chain creating havoc. New York Times (10 February 1998):B12.
Tufte, E.R. 1983. The visual display of qualitative information. Graphics Press, Cheshire, Connecticut. 197 p.
Ursin, E. 1973. On the prey preference of cod and dab. Medd. Danm. Fisk. Havunders. N.S. 7:85-98.
Wootton, R.J. 1997. Review of FishBase 96. J. Fish Biol. 50(3):684-685.
Daniel Pauly