FishBase es una base de datos voluminosa. Las informaciones sobre la biología de los peces están estructuradas en más de 1 000 campos en 60 tablas principales y 70 tablas secundarias que totalizan más de medio millón de registros. Los ficheros de datos contienen actualmente más de 200 millones de caracteres. Si suponemos que una página de un libro contiene alrededor de 5 000 caracteres y que un mapa o una ilustración ocupa un quinto de una página, entonces las informaciones recopiladas hasta el presente por el equipo FishBase y sus colaboradores representan una enciclopedia de 40 tomos de 1 000 páginas cada uno.

Más de 400 formularios y rutinas predefinidas ordenan estas informaciones en una multitud de pantallas e informes. Han sido concebidos para satisfacer nuestras propias necesidades y las necesidades de los usuarios de FishBase en general. Si le hace falta una presentación especial, háganoslo saber y nosotros lo tendremos en cuenta para la siguiente versión de FishBase. Usted puede también comprar el programa de gestión de bases de datos Microsoft Access 97 y crear sus propios informes (véase ‹ FishBase y Microsoft Access ›, este volumen).

Nosotros les presentamos en este manual una descripción de las informaciones contenidas en FishBase, y los medios de acceder a ellas y presentarlas. Algunos de los campos mencionados pueden ser invisibles en los formularios pero accesibles en forma de botones. Por ejemplo, las informaciones sobre las personas que han introducido, modificado o verificado los datos son accesibles por el botón Status, así como los códigos internos SpecCode y StockCode. El fichero README del CD-ROM contiene información sobre cada cambio, por ejemplo en las rutinas predefinidas.