É importante que os nomes científicos estejam correctos. Ninguém discorda desta afirmação. Contudo, levámos algum tempo a tomar consciência de que era de suprema importância ter os nomes científicos correctos e que toda a informação ligada a uma espécie errada não deve ser publicada de modo nenhum. Pietsch & Grobecker (1987) dá-nos um exemplo clássico das consequências deste facto: Bloch (1785) publicou uma descrição de Lophius histrio (combinação original de Histrio histrio (Linnaeus, 1758) ilustrada com uma composição mostrando a cabeça e o corpo de H. histrio e o aparelho de atracção (illicium e esca) de Antennarius striatus. A confusão gerada por este erro durou quase 200 anos com 21 publicações taxonómicas subsequentes usando esta descrição errónea, frequentemente usando a ilustração de Bloch.

Pensando neste facto, tomámos várias precauções no sentido de detectar erros nos nomes científicos. Em primeiro lugar, confrontámos os nomes, os autores e os limites de distribuição com a literatura, usando mais do que uma fonte, quando possível. Até agora, este trabalho moroso foi realizado para mais de 10.000 espécies, isto é, dois terços dos nossos registos.

Em segundo lugar, confrontámos os nomes com a base de dados Catalog of Fishes de Eschmeyer (1998). Na FishBase 99 todos os nomes válidos e a maioria dos sinónimos recentes foram verificados, e o procedimento de tratamento comporta obrigatoriamente esta etapa.

Em terceiro lugar, realizámos várias confirmações para identificar possíveis erros. Por exemplo, verificámos listas de publicações de espécies com nomes semelhantes na mesma família; comparámos todos os nomes válidos com a tabela SINÓNIMOS; e confrontámo-los com outras bases de dados tais como, a SPECIESDAB da FAO (Coppola et al., 1994), NAN-SIS (Strømme, 1992), TAIWAN (Shao et al. 1992), and HAWAII (Mundy, in prep.). Para este fim, foi desenvolvida uma rotina que examina as listas de nomes científicos dos peixes, identifica sinónimos e nomes mal escritos, e sugere o provável nome correcto (ver Verificação dos Nomes, neste vol.).

Este trabalho permanente deverá assegurar uma grande fiabilidade aos nossos nomes científicos. Entretanto, agradecemos que nos informe caso encontre algum erro.

Bloch, M.E. 1785. Naturgeschichte der ausländischen Fische. Berlin, Vol. 1. 136 p.

Coppola, S.R., W. Fischer, L. Garibaldi, N. Scialabba et K.E. Carpenter. 1994. SPECIESDAB Global species database for fishery purposes. User's manual. FAO Computerized Information Series (Fisheries) No. 9, 13 p. FAO, Rome.

Eschmeyer, W.N., Éditeur. 1998. Catalog of fishes. Special Publication, California Academy of Sciences, San Francisco. 3 tomes. 2905 p.

Mundy, C.B. A checklist of the fishes of the Hawaiian Ridge, within the 200 nm exclusive zone, compiled from published literature. (en prép.).

Pietsch, T.W. et D.B. Grobecker. 1987. Frogfishes of the world. Systematics, zoogeography, and behavioral ecology. Stanford University Press, Stanford. 420 p.

Shao, K.-T., S.-C. Shen, T.-S. Chiu et C.-S. Tzeng. 1992. Distribution and database of fishes in Taiwan, p. 173-206. In C.Y. Peng (éd.) Collections of research studies on 'Survey of Taiwan biological resources and information management'. Institute of Botany, Academia Sinica. Vol. 2. [en Chinois].

Strømme, T. 1992. NAN-SIS : Software for fishery survey data logging and analysis. User's manual. FAO Computerized Information Series (Fisheries) No. 4. FAO, Rome. 103 p.

Rainer Froese